3PL Fulfillment: Grundlagen und Vorteile für E-Commerce Unternehmen

Die E-Commerce-Branche steht unter starkem Marktdruck: Kundenerwartungen steigen, der Wettbewerb nimmt stetig zu. Viele Onlineshops können ihre Logistikprozesse nicht vollständig selbst abwickeln: Es fehlt an Ressourcen und einer leistungsfähigen Infrastruktur, um Bestellungen schnell und zuverlässig zu bearbeiten. An genau diesem Punkt setzen 3PL-Dienstleister an: Mit effizientem 3PL Fulfillment übernehmen spezialisierte Anbieter sämtliche Logistikprozesse. Von der Warenlagerung über die Kommissionierung bis hin zur Übergabe an die Paketdienste.

Das wichtigste in Kürze:

3PL steht für das englische “Third-Party-Logistics” und ist ein Modell, bei dem Unternehmen sämtliche Logistikaufgaben an spezialisierte Fulfillment-Dienstleister auslagern. Die 3PL-Dienstleister übernehmen dabei Aufgaben wie die Warenannahme, Lagerung, Kommissionierung und die Koordination mit Paketdiensten wie DHL, Hermes oder auch DPD.

Ein typischer 3PL-Anbieter bietet folgende Leistungen:

• Warenlagerung: Annahme, Einlagerung und Verwaltung von Produkten.
• Kommissionierung & Verpackung: Zusammenstellung von Bestellungen und deren versandfertige Verpackung.
• Versand: Übergabe an Versanddienstleister, oft mit optimierten Konditionen.
• Retourenmanagement: Abwicklung von Rücksendungen, Prüfung und ggf. Wiedereinlagerung.
• Anbindung an Shopsysteme, ERP oder Marktplätze für automatisierte Prozesse.

Die richtige Umsetzung aller Aufgaben im Fulfillment ermöglicht schnelle Warenlieferungen an Endkunden, Reduzierung von Retourenquoten und letztendlich hohe Kundenzufriedenheit.

Was verstehen wir unter “3PL Fulfillment”?

Das 3PL Fulfillment (“Third-Party Logistics”) bezeichnet die Auslagerung von logistischen Prozessen an externe Dienstleister. Insbesondere Lagerung, Kommissionierung, Verpackung, Versand und das Retourenmanagement werden dabei ausgelagert. Dies ermöglicht es E-Commerce-Unternehmen, die logistische Abwicklung an einen spezialisierten Dienstleister auszulagern, anstatt diese Aufgaben intern zu übernehmen.

Im Gegensatz zur 4PL (Fourth Party Logistics) besitzen 3PL-Anbieter eigene Warenlager und teilweise auch einen eigenen Fuhrpark, um ihre Kunden umfassend zu betreuen. 4PL-Anbieter besitzen keine eigene Infrastruktur, sondern sind nur beratend tätig und optimieren Logistik-Prozesse ihrer Kunden.

Welche Aufgaben übernimmt ein 3PL-Fulfillment-Dienstleister?

Ein 3PL-Fulfillment-Dienstleister übernimmt alle wichtigen Aufgaben der Auftragsabwicklung, die weit über die einfache Lagerhaltung hinausgehen. Dazu gehören besonders:

• Warenannahme und optimierte Lagerhaltung
• Kommissionierung und Verpackung der Bestellungen
• Übergabe an Paketdienste
• Retourenmanagement

Diese umfassenden Dienstleistungen ermöglichen es den Onlinehändlern, ihre logistischen Prozesse effizienter zu gestalten und sich besser auf ihr Kerngeschäft zu konzentrieren. Zusätzlich bleiben sie auch in Peak Seasons an Black Friday oder im Weihnachtsgeschäft flexibel. Dadurch können selbst bei plötzlich steigendem Bestellaufkommen alle Waren schnell bearbeitet und versendet werden.

Zusätzlich bieten einige Fulfillment-Dienstleister sog. “Value Added Services” an – also hilfreiche Zusatzleistungen, die das Kundenerlebnis steigern können. Hierzu zählen unter anderem das Aufbereiten beschädigter Waren vor allem im Fashion-Bereich, zusätzliche Paketbeileger oder auch individuelle Versandverpackungen.

Das Auslagern der Logistik an 3PL-Dienstleister optimiert die E-Commerce-Abläufe erheblich durch:

• Optimierte und proaktive Bestandsverwaltung aller Waren
• Effiziente Bearbeitung von Aufträgen aus verschiedenen Vertriebskanälen
• Reduzierung des Verwaltungsaufwandes
• Steigerung der Flexibilität und Reaktionsfähigkeit des Unternehmens auf Marktveränderungen

Ein weiterer Vorteil ist die Implementierung nachhaltiger Lösungen. 3PL-Anbieter setzen zunehmend auf umweltfreundliche Praktiken, die nicht nur den ökologischen Fußabdruck minimieren, sondern auch die Etikettierung des Markenimages positiv beeinflussen und die Kundenbindung stärken.

Vorteile von 3PL-Fulfillment im E-Commerce-Commerce Unternehmen

Die Zusammenarbeit mit einem 3PL-Fulfillment-Dienstleister bietet zahlreiche Vorteile für Onlinehändler:

• Es ermöglicht die Optimierung und Steigerung der Effizienz der Lieferketten
• Es bietet Zugang zu modernster Logistik-Technologie im Warenlager
• Es erfolgt eine optimierte Lagerung, die Ressourcen spart und schnelles Verpacken ermöglicht

Ein weiterer Vorteil ist die Kosteneinsparung:

• Eine Studie von Langley et al. (2024) konnte zeigen, dass Unternehmen durch die Nutzung von 3PL Dienstleistungen über 30 % ihrer Logistikkosten einsparen konnten.
• E-Commerce Marken können durch die Miete von Lagerrobotern ihre Investitionskosten senken.
• Die Miete von Lagerrobotern hilft, Nachfragespitzen besser zu bewältigen und die Produkte effizient zu lagern.

Die Flexibilität, die 3PL Anbietern bieten, ermöglicht es Unternehmen, ihre Logistik schnell an Veränderungen im Geschäftsumfeld anzupassen, ohne eine eigene Infrastruktur aufbauen zu müssen. Dies gibt den Unternehmen die Freiheit, sich auf ihr Kerngeschäft zu konzentrieren und ihre Abläufe zu optimieren.

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Tipps zur Auswahl des richtigen 3PL-Anbieters

Bei der Auswahl des richtigen 3PL-Anbieters sollten Sie sich ausreichend Zeit nehmen und sich Gedanken machen, was Ihnen wichtig ist. Je gründlicher Sie Ihre Anforderungen definieren, desto besser können Sie einen passenden Partner auswählen. Ein erfahrener Dienstleister kann Sie nicht nur bei der Lagerung und Kommissionierung, sondern auch bei der Zollabfertigung und im Cross-Border-Fulfillment unterstützen.

Zusätzlich sollten Sie auf folgende Punkte achten:

• Skalierbarkeit und Flexibilität: Der Dienstleister sollte mit Ihrem Wachstum mithalten können. Vor allem bei saisonalen Peaks wie Black Friday oder Weihnachten.
• Technologische Anbindungen: Eine reibungslose Integration mit deinem Shopsystem (z. B. Shopify, WooCommerce, Magento) ist essenziell. Fragen Sie, ob moderne Schnittstellen (API, Plug-ins) vorhanden sind und wie transparent das Tracking erfolgt.
• Transparente Kostenstruktur: Achten Sie auf klar kommunizierte Preise für Lagerung, Pick & Pack, Versand und Zusatzleistungen. Vermeiden Sie Anbieter mit versteckten Gebühren oder unklaren Abrechnungsmodellen.
• Retourenabwicklung: Ein effizienter Retourenprozess ist entscheidend für die Kundenzufriedenheit. Prüfen Sie, wie Retouren angenommen, geprüft und ggf. wieder eingelagert werden.
• Erfahrung und Spezialisierung im E-Commerce: Hat der Anbieter Erfahrung im E-Commerce und in Ihrer Branche (z. B. Kleidung, Elektronik, Kosmetik)? Branchenkenntnis kann entscheidend sein, insbesondere bei empfindlichen Produkten.

Die Zukunft in der 3PL Logistik

Die Zukunft des 3PL Fulfillments wird von umfassender Digitalisierung und der Implementierung neuer Technologien, allen voran KI und stärkerer Automatisierung, geprägt sein. Diese Technologien steigern die Effizienz und Reaktionsfähigkeit der Logistik erheblich und eröffnen neue Möglichkeiten für die Optimierung der Fulfillment-Prozesse. So könnten Lagerflächen KI-basiert optimiert werden.

3PL Anbieter müssen ihre Lösungen an die spezifischen Anforderungen der Kunden noch stärker anpassen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Integration von KI und Automatisierung wird es den Dienstleistern ermöglichen, ihre logistischen Prozesse weiter zu optimieren und ihre Effizienz zu maximieren. Dies wird dazu beitragen, dass das 3PL Fulfillment in Zukunft ein unverzichtbarer Bestandteil der E-Commerce Branche bleibt.

Fazit: So wichtig ist 3PL im E-Commerce

3PL Fulfillment ist ein entscheidender Hebel für die Effizienz und Skalierbarkeit im E-Commerce. Wer schnell wachsen will, saisonale Schwankungen auffangen muss oder keinen eigenen Logistikapparat aufbauen möchte, findet in einem erfahrenen Fulfillment-Partner einen klaren Wettbewerbsvorteil. Alle wichtigen Aufgaben werden vom externen Dienstleister übernommen und fortlaufend weiterentwickelt. Damit stellen E-Commerce Unternehmen sicher, dass die Auftragsabwicklung schnell und effizient erfolgt.

Häufige Fragen zur 3PL Logistik

Was ist 3PL Fulfillment?

3PL Fulfillment (engl. “Third-Party-Logistics Fulfillment”) bezeichnet die Auslagerung (Outsourcing) von Logistikprozessen wie Lagerung, Kommissionierung, Verpackung und Versand an einen externen Logistikdienstleister.

Was ist der Unterschied zwischen 3PL und 4PL?

Der wesentliche Unterschied zwischen 3PL (Third-Party Logistics) und 4PL (Fourth-Party Logistics) besteht im Ausmaß der jeweiligen Verantwortlichkeiten. Während 3PL sich auf operative Logistikaufgaben wie Lagerhaltung, Versand und Retourenmanagement konzentriert, übernimmt 4PL die Koordination und Optimierung der gesamten Lieferkette. Dies beinhaltet die Steuerung mehrerer 3PL-Dienstleister, strategische Planung sowie die Optimierung logistischer Prozesse.

Für wen eignet sich 3PL Fulfillment?

Vor allem für E-Commerce-Unternehmen, die wachsen wollen, logistische Komplexität vermeiden möchten oder keine eigenen Lagerkapazitäten aufbauen wollen. Kurz gesagt: 3PL Fulfillment eignet sich für Onlineshops ohne eigene Logistik-Ressourcen, die dennoch flexibel im Wachstum bleiben wollen.

Welche Aufgaben übernimmt ein 3PL Dienstleister?

Ein 3PL Dienstleister übernimmt typischerweise folgende Aufgaben: Warenlagerung, Kommissionierung, Verpackung, Versand, Retourenabwicklung und IT-Integration mit dem Shop-System. Dabei konzentriert sich der Anbieter auf die operative Umsetzung aller Logistik-Prozesse bis zur Lieferung durch den Versanddienstleister wie DHL oder Hermes.

Worauf sollte ich bei der Auswahl eines 3PL Anbieters achten?

Achten Sie bei der Wahl eines 3PL-Dienstleisters besonders auf Leistungskennzahlen, angebotene Zusatzleistungen, Skalierbarkeit und geografische Reichweite. Nur so stellen Sie eine ideale Partnerschaft sicher, die sämtliche logistischen Anforderungen erfüllt.